La compagnie Zapoï débute sa saison 2026/27 comme elle avait terminé la précédente, sur les chapeaux de roues, ou même utilisons l'expression au galop car le propos de notre article est la nouvelle création intitulée Cheval de Feu. Après avoir été les premiers artistes du dispositif CLEA Plus destiné au jeune public, et présenté leur première création pour l'espace public Hip Hop Harpe dans le cadre des Turbulentes, voilà que Zapoï prépare activement la mue du Festival Itinérant de Marionnettes en Festival Ôcyto, et parmi toutes ces actualités c'est une série de résidences sur le valenciennois qui anime en ce moment Stanka Pavlova, Denis Bonnetier et leurs équipes. Rencontre autour d'un temps de travail à l'espace Barbara de Petite-Forêt, où c'est tout un monde qui se réinvente, fort de fondamentaux et de patrimoines culturels et personnels.
Cheval de feu, ça sera pas moins de six représentations au Phénix du 27 au 30 janvier 2027. Mais avant cela, c'est tout un parcours à travers les lieux de soutien à la création du valenciennois qui va permettre à Zapoï de présenter son prochain spectacle. Un chemin qui mènera Stanka Pavlova, Denis Bonnetier et tous les créatifs de la compagnie à l'espace Athéna de St Saulve, au Boulon de Vieux-Condé, aux Nymphéas d'Aulnoy-lez-Valenciennes, et en ce mois de septembre 2026 c'est à l'espace Barbara de Petite-Forêt qu'on été posées les bases de Cheval de Feu.
Après Chat / Chat et Zébro, le bestiaire de la compagnie s'enrichit d'un équidé, qui serait revenu dans les bagages de Denis et Stanka, lors d'un voyage dans la Bulgarie natale de cette dernière. « Il était temps d'aller puiser dans ma mémoire », dit franchement Stanka. Le cheval est présent depuis des millénaires dans les différentes strates des cultures qui ont forgé l'histoire bulgare, de l'antiquité, « jusque St George toujours représenté à cheval » remarque à juste titre Denis.
Ainsi l'inspiration serait un retour aux sources, le début de l'histoire parlerait justement d'un commencement. « Ce cheval va naître des flammes, aux origines du monde, c'est une cosmogonie », d'un Phénix à la genèse, Zapoï veut nous parler de vie et des mécanismes qui l'amènent.
D'ailleurs en parlant de mécanismes, Stanka nous présente un plateau en construction, avec éléments minéraux en tissus, ou panneaux destinés à bouger et rendre le décor mouvant, « on reste des marionnettistes, on ne va pas se refaire », dit avec malice Denis.
Tout comme dans Hip Hop Harpe il y aura de la danse avec notamment les pas et gestes de Léna Cayrade, la musique de Usmar sera également présente, tout comme les costumes et objets textiles par Béatrice Meunier -Déry. Zapoï exprime dans cette création la force de ses fondamentaux, toujours avec cette optique de mettre les sens des tous petits en éveil, « pour travailler le merveilleux et l'émerveillement ».
« Zapoï refait le monde », une formule comme une synthèse de notre échange à l'espace Barbara, qui provoque le sourire chez les membres de la compagnie qui acquiescent. Stanka développe son sujet, et pendant qu'elle nous présente une fourmi ou une queue de cheval qui seront manipulées, Denis est à l'œuvre sur son carnet de croquis pour nous donner une image concrète du plateau dans sa forme finale.
Et ce monde qu'ils bâtissent c'est en partie grâce à un contexte de territoire, en l'occurrence le réseau des salles qui soutiennent la création sur le valenciennois et jusque Maubeuge. Dans une période où les budgets à la culture sont rognés ou gelés, le fait de bénéficier d'équipements est une bouée à laquelle les créatifs s'accrochent, ils se félicitent même du contexte particulier des Hauts-de-France et du valenciennois en particulier. Denis a un terme pour parler de ce soutien, « c'est un écosystème cohérent », en effet comme le précise Stanka, « les salles qui nous reçoivent en résidence auront dans un proche avenir des représentations de nos créations ».
Un soutien qui nous ramène au Cheval de Feu, et cet élément « qui n'est pas un brasier, c'est notre feu intérieur ». Une création riche de symboles cérémonieux, avec ses magiciennes et shamanes, de la douceur du feutre à l'impossibilité rendue réelle des chimères. « Des émotions en motion », plus que jamais Zapoï active le mouvement, celui qui crée de la chaleur.
X.V.
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