« Zola.. Pas comme Émile », une histoire de prénom et d'identité au Phénix

04/11/2026

Sur sa carte d'identité, on lit que Forbon N'Zakimuena est venu au monde en janvier 1990, mais c'est à l'âge de 13 ans à l'occasion d'un oral de naturalisation que son prénom est né, débarrassé d'un premier prénom Zola trop encombrant pour être francisé. C'est le récit de ce « Zola.. Pas comme Émile » qui sera joué sur la scène du grand théâtre du Phénix les 9 et 10 novembre. Une histoire de personne qui doit s'inventer et oublier un passé familial pour répondre aux règles d'une société et ses lois. Un vécu raconté, conté et même sur un flow rap dans un seul en scène où la parole porte.

« Le bien aimant Forbon », c'est ainsi qu'on pourrait traduire du Lingala vers le français le prénom Zola-Forbon. « Issu de ma famille maternelle, transmis depuis 4 générations à un seul enfant désigné par génération. Prénom que j'ai dû abandonner à mes 13 ans lors de mon oral de naturalisation, prénom jugé pas suffisamment « français » ». 

C'est ainsi que l'auteur et interprète de « Zola.. Pas comme Émile » plante le décor de sa création qu'il jouera deux soirs de suite au Phénix de Valenciennes les 9 et 10 novembre. Un seul en scène comme cet homme solitaire face à des règles qui viennent écorcher une partie de son identité, mais seul en scène est la formule associée par dépit à ce spectacle, car si on y regarde bien Forbon sera au centre d'un processus aux multiples intervenants.

Tout d'abord ces collectes de voix qui ont permis l'écriture et qui alimenteront l'habillage sonore, ces paroles « qui témoignent, se remémorent, cherchent et se questionnent » auront un écho avec le discours et l'histoire défendue par Forbon. Ensuite une écriture à plusieurs plumes, il y a cette base vécue et amenée par celui qu'on ne pourra plus appeler Zola, mais aussi divers collaborateurs comme Rachid Akbal en 2023 et à partir de 2024 par le duo Pauline Fontaine et Penda Diouf, « pour mener à bien cette version sous le prisme de grilles de lecture intersectionnelles et décoloniales ». 

Sur les planches, Forbon jouera de ces écrits dans une mise en scène épurée, et pourtant riche de ses symboles avec deux éléments forts. Tout d'abord une chaise de camping, référence intime rappelant les longues heures d'ennui à Villiers le Bel, en zone réputée sensible, et ensuite un pupitre, espace évoquant toutes prises de parole administratives et institutionnelles : la tribune présidentielle, la barre des témoins face à la cour, ou l'espace devant le tableau du professeur à l'école.



Une voix, qui vous parlera et qui chantera son rap et pour ce faire la musique de Adam Carpels et Nicolas Tarridec accompagnera ce propos, avec des sonorités tantôt urbaines, parfois aux influences noise. Enfin grâce à l'appui chorégraphique de Julie Botet et Mathieu Calmelet, Forbon utilisera aussi son corps pour transmettre le message de cet individu qui veut continuer à exister même si on réduit son nom, « comme pour signifier l'urgence d'une pulsion de vie permettant de rebondir sur les situations discriminantes ».

A noter que « Zola... Pas comme Émile » est un spectacle pensé en deux formules ou deux faces A et B comme il est présenté, une pour le théâtre et une autre pour les arts de la rue, Ainsi après les représentations de la Face A au Phénix, la B sera présentée aux Turbulentes lors de l 'édition qui se tiendra en 2027 du 23 au 25 avril.

Pour les représentations au Phénix, notez la rencontre après le spectacle le lundi 9 novembre et le service gratuit de halte-garderie le mardi 10.

Infos et réservations au lien ci-dessous.

X.V.

Crédits photo: © David Le Borgne


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