Un pas vers la marche commune de l'exposition Volée au QuARTier

« L'escalier est en papier », disait la comptine. Mais pour l'exposition « La Volée » de Vincent Herlemont visible en novembre au QuARTier pas de pirouette, le but est bien d'utiliser les marches comme un symbole d'élévation. Prendre de la hauteur et changer notre point de vue, rendre cet élément d'une maison fantaisiste, lui qui est d'ordinaire juste usuel, nous sommes bien dans une action commune de la structure de Fresnes sur Escaut dans le cadre de la politique de la ville et de l'association le Printemps Culturel et son parcours « Les quartiers d'art ». Et donc autour de l'artiste, c'est tout un groupe qui s'est constitué lors d'ateliers, une entité composée de deux fois plus de bras que de têtes.

Avant de gravir la première marche de notre sujet, un peu de vocabulaire. Pour ceux qui l'ignorent une volée est cette suite de marches d'escaliers sans interruption, ni étage ou palier. Un terme qui a séduit Vincent Herlemont pour englober les actions menées à Fresnes sur Escaut et qui ont débouchées sur l'exposition de cet automne. En somme, une volée comme un effort constant, dont la suite de mouvement résulte à aller d'un niveau à un autre. Autant dire que nous sommes ici dans une démarche où la pratique des arts est riche de ses symboles. Et en creusant, on sent bien que le concept est à la fois réfléchi et porteur de fantaisie.

En effet, un escalier on y monte, mais pas ici. Les matériaux en carton et en bois ne tiendraient pas le poids d'une personne. De plus il n'y a aucun étage à gravir, tout comme les colonnes de Buren qui ne soutiennent rien, on pourrait y voir un parallèle avec les escaliers de Herlemont, en tout cas la comparaison est bien reçue par l'artiste, « ce n'était pas voulu comme hommage, mais j'en suis flatté qu'on fasse un lien ». Enfin un escalier, surtout si comme ici est en colimaçon, nous fait tourner dans son sens, et une fois de plus ceux qui sont exposés au QuARTIer ne sont pas ordinaires, ce sont eux qui rentrent en mouvement dans un effet giratoire.

 L'œuvre de l'artiste est ainsi faite de choses connues, où on enlève le pratique, pour détourner les usages, mais en gardant cet idée d'élévation et d'individu qui aspire à être plus haut que sa condition. « Step by step » nous dit Vincent, un anglicisme bien pratique car dans la langue de Shakespeare step est à la fois une marche mais aussi un pas.

Avec « Les quartiers d'arts », le Printemps Culturel fait le lien entre pratiques des artistes, lieux et usagers et leurs ateliers pour entretenir le lien, et les communes et associations qui partagent cette politique d'échange autours des arts. « Des années de partenariat avec la ville de Fresnes sur Escaut et ses structures du Musée Vivant des Enfants et le QuARTier », rappelle le directeur de projet Johan Grzelczyk. 

Les escaliers et la démarche de Vincent Herlemont illustrent une fois de plus cette concordance des visions, et les participants aux ateliers sont là pour en témoigner. Tout d'abord, respectons l'accord de genre et parlons de participantes, car autour de la responsable artistique Dorothée Péry c'est un ensemble quasi féminin qui s'est constitué. Ensuite, voyons avec Vincent Herlemont son ressenti sur ces moments de production en commun : « j'ai eu des assistantes de rêve, qui se sont impliquées jusque dans la scénographie de l'exposition ». Pour l'artiste, l'implication a été remarquable, car elle faisait la somme de travaux physiques et intellectuels, « des bras et des têtes » comme il le dit, « mais deux fois plus de bras que de têtes », rappelle en toute logique Florence, une des participantes.

« Quand on voit le résultat, on est... », Ghislaine qui a participé aux ateliers cherche ses mots. Mais on comprend bien qu'elle est comme ses amies fière du travail accompli. Un ensemble qui n'a pas été conçu « à la volée » mais pensé étape par étape, comme en témoigne les maquettes qui égrainent l'exposition, modules de recherches qui figent un moment de réflexion alors qu'un tourne disque est en mouvement sur ses airs de jazz.  

Tout cela c'est au QuARTier de Fresnes sur Escaut, cet endroit qui sera localisé d'un point sur une carte si vous le recherchez. Et d'ailleurs ce point virtuel est désormais bien dessiné dans la cour du centre d'arts, à même le sol du site qui accueille le festival des Agités du Mélange. C'est l'une des traces qui restera dans le temps, tant que l'usure des éléments et de votre passage le permettra. Une œuvre commune à Vincent Herlemont et ses assistantes, comme un dernier point qui viendrait conclure leur travail commun et cet article.

X.V.