A Arenberg comme partout dans la région, terrils et cités corons marquent encore le paysage du passé minier. Mais qu'en est-il de la mémoire ? Serait-elle gravée comme dans la tête des pachydermes connus pour leurs souvenirs impérissables ? C'est ainsi qu'a été pensé Mémoires d'éléphant, une création Art Zoyd Studios en résidence à Arenberg Créative Mine dont la première se jouera au Phénix le 18 mars. Voyage dans le temps dans un Nord sur lequel on met l'accent, au vocabulaire fleuri de « ducasses », « bistouilles » et autres « pains d'alouette », comme pour faire remonter à la surface des témoignages de ceux qui entretiennent la flamme, chauffée à la houille.
C'est les pieds ancrés sur cette terre vidée de son or noir que l'éléphant de la mémoire, vestige des célébrations du bicentenaire de la révolution française, coule des jours heureux sur le site de Arenberg Créative Mine. Cette sculpture monumentale est riche de symboles, et rien que son nom sait encore inspirer en 2026.
Ainsi c'est en partant de l'animal et son emplacement géographique qu'a été pensé le projet de « mémoires d'éléphant ». Une création pluridisciplinaire dédiée à la mine, racontée par ceux qui ont vécu ses dernières années, le tout mis en mots, son et images par Art Zoyd Studios et ses artistes affiliés.
Lorsque la séance du 18 mars au Phénix débutera et que l'obscurité se fera dans la salle, vous entamerez une descente vertigineuse, guidés par la lueur des lumières du plateau et des écrans comme les ouvriers suivaient la flamme d'une lampe de mineur.
Les premières notes du violoncelle de Pénélope Michel et des percussions de Didier Casamitjana sous la direction de Kasper T. Toeplitz renforceront un effet de promiscuité. Les ondes vous entoureront dans leur enchaînement mécanique, une ambiance où vous jouerez des coudes dans cette cage allant vers les entrailles de la terre. Et les premières paroles résonneront, celles d'une jeunesse de 2026 qui n'a pas connu la mine, mais qui fantasme une époque et toute sa noirceur.
Le texte de Jean-Michel Espitallier donnera une voix à l'éléphant de la mémoire, ce dernier fera appel à ses sens pour laisser à entendre, voir et sentir une histoire dont certains se souviennent encore. On sera tour à tour émigré marocain, polonais ou italien, on suivra les pas et l'inspiration de Zola, on se détendra à l'estaminet en laissant derrière la frayeur des coups de grisous, toute une vie marquée par des destins funestes, de l'accident à la maladie. « Mais je n'ai jamais entendu un mineur se plaindre », les témoignages se succèdent et une réalité apparaît : elle est sans angélisme ni autre parti pris de ne pas dénaturer la parole entendue.
« Sans concession », nous dit Monique Hourbette-Vialadieu à la direction de Art Zoyd Studios. Avec cet éclairage elle englobe à la fois la forme et le fond, quand les artistes affiliés à la structure de recherche artistique rencontrent le patrimoine, c'est un territoire et ses forces vives historiques qui convergent.
Le violoncelle ose devenir percussion, et les prises de vues de Victor Villafagne enchaînent contre-plongées et virevoltent dans des carcasses métalliques en laissant une fenêtre ouverte sur des images d'archives. C'est une mine d'idées qui brille dans un éclat anthracite, ce noir qui laisse tout de même une part de lumière.
De la monotonie d'une existence où « tu seras mineur de père en fils », à une tradition célébrée lors de la Ste Barbe, les témoignages donnent un éclairage et se jouent même des clichés. A l'image de cet éléphant qui s'anime, avec les pieds dans une herbe verte et sous un ciel bleu, l'enfer du nord est bariolé sans aucune demi-teinte.
C'est fort de souvenirs des débuts de Art Zoyd qui se produisaient lors de projections de films comme Nosferatu que Monique Hourbette-Vialadieu fait le lien entre les époques et les pratiques. En 2026 et plus que jamais la nécessité de recherche artistique, tout en alliant les pratiques trouve son expression dans le studio fondé par Gérard Hourbette. « Je peux partir ailleurs, mais mon cœur est ici », inspirons nous de cette parole de Hermeline, fille de mineur pour qui le film est dédié.
Mémoires d'éléphant est une production Art Zoyd Studios - Centre de création musicale, Valenciennes, en coproduction avec La Porte du Hainaut, elle a reçu le soutien de la DRAC de la Région Hauts-de-France, du Département du Nord, de Valenciennes Métropole et de la Ville de Valenciennes, avec l'aide d'Arenberg Creative Mine.
Sa première se jouera au Phénix le 18 mars, et elle sera présentée au public de Arenberg Creative Mine le 27 mars.
X.V.
L'an dernier, l'appel à projets invitait à construire un espace sonore invoquant la pensée de Pierre Schaeffer, donc l'utilisation musicale des sons trouvés dans le monde autour de nous. Cette année, nous proposons de n'utiliser que des sons synthétiques, créés de toutes pièces, inventés par des alchimistes du sonore.
L'objet est de concevoir et créer, en collaboration avec notre Réalisateur en Informatique Musicale, une nouvelle géographie sonore pour le Parvis Gérard Hourbette, à partir de sons synthétiques créés de toutes pièces.
Toute l'année, Art Zoyd Studios accueille en résidence des compositeur·rice·s, musicien·ne·s et artistes travaillant dans le domaine des musiques électroacoustiques et électroniques. La durée des résidences varie entre 1 et 2 semaines et permet d'effectuer des recherches, des expérimentations et du développement, avec l'accompagnement d'un Réalisateur en Informatique Musicale (RIM). Ces périodes sont rarement consécutives et sont généralement espacées de plusieurs mois, en fonction des disponibilités du centre. Les projets sélectionnés doivent impliquer un travail approfondi en informatique musicale, en électronique ou en composition.
A Arenberg comme partout dans la région, terrils et cités corons marquent encore le paysage du passé minier. Mais qu'en est-il de la mémoire ? Serait-elle gravée comme dans la tête des pachydermes connus pour leurs souvenirs impérissables ? C'est ainsi qu'a été pensé Mémoires d'éléphant, une création Art Zoyd Studios en résidence à Arenberg...
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