Avec la disparition de Marie Mielko en juillet 2022, c'est une des grandes figures de l'art valenciennois qui nous a quitté. C'est sa personne, sa personnalité, la mère ou l'amie qui est disparue, l'artiste de par sa production reste présente dans notre quotidien. Dès le samedi 24 octobre cela sera encore plus vrai avec le début d'une exposition qui sera consacrée à celle qui se définissait comme une « peintre de l'humain ». Un ensemble de toiles rassemblées par son fils Félix, son amie Estelle, avec le concours de l'artiste Yann Kempen et Manu gérante du Camel à Léon où se tiendra l'exposition. A la fois hommage à une partie de sa production, une vente de toiles sorties exceptionnellement de son ancien atelier, et même un appel à participation pour ceux qui aurait un Marie Mielko dans leur collection privée, l'œuvre de l'artiste sera plus que jamais vivante et contemporaine.
« Humain - Cet adjectif qui concerne l' Homme, qui se devrait sensible à l'Autre, compatissant ». C'est sur cette définition que nous sommes accueillis sur le site officiel de Marie Mielko, presque un document d'époque, il ne répond à aucun modèle graphique des années 2020. Cette capsule temporelle a un énorme avantage, elle garde en elle des écrits de Marie : « comme Emmanuel Levinas, je considère le visage comme la partie la plus belle, la plus expressive de l'être humain, (...). Seule partie du corps que l'on ne peut cacher, même si.... Celle que l'on montre à autrui », lègue-t-elle à la postérité.
Marie Mielko est connue des amateurs d'arts valenciennois depuis ses expositions collectives au début des années 90 avec notamment le collectif « acte de naissance », elle était originaire de Paris où elle a étudié à la Manufacture Nationale de Tapisserie des Gobelins. Son ancrage local c'est un atelier à l'H du Siège, « sa période abstraite » nous dit son amie Estelle, des liens avec ses contemporains comme Francis Beaudelot qu'elle a peint, et des amitiés avec entre autres la peintre Mila Paolucci.
C'est l'artiste tout comme l'être humain que vous pourrez découvrir ou redécouvrir à l'occasion d'une exposition au Camel à Léon de Valenciennes du 24 octobre au 28 novembre. Une initiative pensée et portée par Estelle Pantone professeur de Lettres et amie de Marie Mielko, Félix le fils de cette dernière, avec le concours de l'artiste Yann Kempen qui a participé à la sélection d'œuvres aux côtés de Manu gérante du bar restaurant et galerie permanente du Neuf-Bourg de Valenciennes.
« Une exposition et un hommage » comme le présente Estelle, « mais aussi l'occasion d'acheter des toiles rarement montrées » insiste Manu. Félix est lui témoin de cette émulation, héritier à la fois du fond d'œuvres et gardien des témoignages envers sa mère. « Après sa période abstraite, Marie a eu un déclic en revenant du Vietnam et s'est mise à faire exclusivement du figuratif », explique Estelle. Des portraits de « mes gens » du nom d'une série qui résume la démarche, « elle était bienveillante envers les autres » rappelle Manu.
Et de là la discussion fait la synthèse entre la philosophie de vie et la démarche, « elle faisait le lien entre l'histoire des gens et la sienne, avec ce côté cabossé » évoque Félix, on cherche les mots pour définir Marie, « altruiste » lance Estelle, à quoi tout le monde acquiesce.
Cette exposition est pensée comme une première étape, car si on parle d'hommage et de vente, on se garde d'évoquer une rétrospective. D'une part ce qui sera présenté au Camel à Léon ne concerne que les vingt dernières années de la production de Marie Mielko, et d'autre part un travail de collecte est lancé sur la base des toiles et dessins restant à la vente.
« Un cahier est mis à disposition au bar » explique Manu, « si vous avez des toiles chez vous, venez vous inscrire pour nous les prêter ». En effet, l'ambition est de réaliser une grande exposition sur l'ensemble de l'œuvre de l'artiste, « et on cherche collectionneurs, partenaires, et même un lieu pour arriver à cet objectif », Estelle lance l'appel.
D'ici là venez au Camel à Léon rencontrer les « gens » de Marie Mielko, des inconnus ou des visages familiers, et même Félix à différents âges depuis qu'il est nourrisson. D'ailleurs le prénom du fils de Marie résumerait la philosophie de l'artiste et la trace qu'elle laisse. De « heureux » à « chanceux » voire « fécond » ou « joie spirituelle », Félix est fort d'étymologies à l'image de celle qui l'a choisi.
X.V.
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