Un quart de siècle que le jazz résonne au Phénix, rapporté en concerts c'est plus de 300 qui sont comptabilisés, soit un millier de musiciens qui ont donné le tempo. Pensés comme une réponse à une offre qui n'existait pas sur Valenciennes, 25 ans plus tard ces rendez-vous musicaux sont devenus un pilier de la programmation de la scène nationale. A l'occasion de cet anniversaire une soirée est proposée le 10 avril, où exceptionnellement le jazz quittera l'Avant Scène pour se produire sur le plateau du grand théâtre, mais en gardant ce côté intimiste et de proximité qui a fait son succès. Entretien avec le programmateur Hugo Dewasmes qui évoque pour Valexplorer ses souvenirs et la teneur particulière de cet événement.
La méthode valenciennoise vous la connaissez, si une offre n'existe pas sur le territoire, et pourtant un public la cherche en pratiquant un exode culturel vers d'autres villes, des passionnés s'efforcent d'endiguer le phénomène en créant près de chez vous ce que vous attendez. Cette description est valable pour la majorité des événements du territoire et elle s'applique évidemment à la vision qu'avait Hugo Dewasmes lorsqu'il a lancé les concerts jazz à l'Avant Scène en 2001.
Avant d'avoir une telle ambition et sans le savoir s'inscrire dans un quart de siècle de programmation, Hugo a testé la formule lors d'un premier concert en 2000 en invitant le guitariste Louis Winsberg. A cette époque, l'idée était surtout de tester le potentiel du bar restaurant du Phénix, en a résulté que les possibilités techniques, le cadre et surtout le public se sont rencontrés, plus qu'un test, ce fut une confirmation.
C'est ainsi que Hugo Dewasmes a su allier sa passion pour le jazz, son réseau, et la nécessité de garder cette dynamique sur Valenciennes. « A l'époque les amateurs passaient la frontière jusque Mons, ou alors partait dans un sens vers Paris et vers l'autre montaient sur Lille » se souvient le programmateur, et si au confluent de ces axes on affirmait la place qu'occupe Valenciennes ?
Le pari était fait, la réponse fut concluante. « Vous mettrez les concerts jazz », entend-t-on en début de saison du Phénix lorsque les abonnements sont ouverts, un signe de l'attachement à la formule. Mais pour en arriver là, il fallut à Hugo la nécessité d'aller puiser dans son réseau, il cite notamment le programmateur Gérard Dahan, acteur proéminent du jazz en France et notamment membre du jury de La Défense Jazz Festival depuis 1998. C'est ainsi que la date de janvier 2001 restera dans les annales comme celle qui lancera officiellement les soirées Jazz du Phénix, et nous voici donc 25 ans plus tard.
Avec cette offre, Hugo a su jouer de la demande du public et du cadre proposé. L'Avant Scène n'est pas un club, ce n'est pas non plus le lieu d'un festival, « pas dans les standards, mais tout de même dans l'optique d'une scène nationale ». Ajoutez à cela toute la variété et l'éclectisme du genre, et en 2025 le jazz au Phénix est désormais « un point sur une carte, c'est référencé ».
La notoriété s'est aussi construite sur le large éventail d'artistes invités, un travail au quotidien et quasiment en solo pour Hugo, « je suis tout le temps en repérage », dit-il en dépit qu'il aimerait garder sa part de modestie. Mais rendons lui tout de même cet hommage avant ces 25 bougies qui seront soufflées le 10 avril.
Pour cet anniversaire il fallait voir les choses de manières exceptionnelles, seulement la promiscuité de l'Avant Scène ne pouvait s'y prêter. Cela dit, cet effet de proximité sera tout de même au centre de l'événement avec la scène du grand théâtre du Phénix qui sera en configuration club. « Le Phénix met le petit plateau sur le grand » peut-on lire dans l'annonce officielle.
Une scène que le public partagera avec les artistes, ça sera quatre formations invitées pour l'occasion. Vous retrouverez le quartet de Sandro Zerafa et ses influences internationales de Malte à Paris, la musique du monde de Akagera, le quartet de Pierre de Bethmann qui fut sacré artiste de l'année aux victoires du jazz 2024, seront également présents les membres du Trio JOIA et ses touches brésiliennes. Une affiche « variée mais cohérente » selon le programmateur.
Parmi les invités certains sont déjà venus au Phénix, même à plusieurs reprises comme c'est le cas pour le trio JOIA qui ont joué avec d'autres projets. Car l'idée de cet anniversaire était aussi de convier à nouveau ceux qui ont participé au succès de la formule des concerts. « En 25 ans tu tisses des liens, et en fonction des actualités de chacun et l'envie de faire revenir des musiciens, je dois admettre que ce fut un casse-tête ».
A la question de savoir si cette soirée du 10 avril sera agrémentée de surprises, Hugo Dewasmes ne répond pas non, il trouve même une certaine malice dans une formule très à propos : « ce sont des musiciens de jazz ». Infos et réservations au lien ci-dessous.
X.V.
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